В промозглой сырости ледяной пещеры тускло горела китайская диодная свеча. Её подслеповатые лучики искрились на слюдяных чешуйках отщепов пустой породы. Каждый удар кайла по твердому камню рождал снопы искр и фонтанчики из мелких камушков. В воздухе висела плотная пылевая завеса, в которой лениво плавали искорки — слюдинки. Нейтронов равномерно бил кайлом по твердому гранитному массиву. Вырывающийся изо рта пар смешивался со слюдяной пылью и создавал невиданные оптические иллюзии.
Крупный осколок удавалось отколоть крайне редко, за год они с Ебрилой вынули едва сотню кубов и прошли около тридцати метров. До завершения работ оставалось еще двадцать километров с хвостиком.
Ну все, на сегодня хватит. Нейтронов отбросил в сторону кайло из прочнейшего титано-кобальтового сплава. За день работы от кайла осталась едва половина. На то, чтобы вынуть куб, уходило в среднем три кайла. На каждом метре тоннеля лежали сломанные деревянные ручки и металлические огрызки инструментов.
Ебрило, чесавший пятки андроиду Феде, недовольно заметил — Лисицын на сегодня наметил еще пятнадцать сантиметров проходки.
— Маркшейдер херов — тихо выругался Нейтронов.
— Не ругайся — упредил Нейтронова Ебрило — услышит Саша, и Хозяйка опять превратит нас в крыс. На этот раз неделей не отделаемся.
— Да, эта Саша все слышит. Сидит в своей сухой пещерке и слушает. Могла бы слегка глохнуть временами — Проворчал Нейтронов.
— Ты ведь знаешь что за ней тоже следят, Зеленый курирует всех андроидов — Ебрило кивнул на блаженно улыбающегося Федю. — Вынимает блоки памяти и отслеживает где у них были пики внимания.
— Вот же скрупулезник какой, копетанистый — зло сплюнул Нейтронов.
— Да и Лисицин нам здорово помог, с тех пор как он с нами, мы направление знаем. Ведь семь метров в сторону шли, четыре месяца работы коту под хвост.
— А так, за три года пройдем сто метров, за десять лет километр, и через двести лет закончим.
— Возможно и закончим, что же, ты заметил, что за год мы не постарели совсем? В Горе и время идет по другому, и все биологические процессы. Да и вообще, хватит ныть. Это ты меня сюда затащил. — Искусственный интеллект! все условия! необычайные возможности! А вон он, твой искусственный интеллект лежит, ждет когда ему пятки почешут. Никакими силами его кайлом махать не заставишь. А за невыполнение плана нас с тобой накажут, и за плохой эмоциональный фон у андроида — Закончил Ебрила.
— Вот попали, кругом засада — констатировал Нейтронов.
— Ладно, хватит болтать, иди почеши пятки Феде, а я докайлю норму.
Ебрило распрямился, его лицо, задубевшее от горной пыли, слюды и морозного воздуха, забронзовело в сиянии всполохов китайской свечи.