Европейская полиция провела крупную операцию, в результате которой было произведено множество арестов преступников. Только в Великобритании произведено 746 арестов и обезврежены десятки организованных преступных группировок, а также конфисковано 54 млн фунтов стерлингов, 77 единиц огнестрельного оружия и две тонны наркотиков класса А и В. Также аресты были произведены во Франции, Нидерландах, Швеции и Норвегии. Это стало возможным благодаря взлому основанной на подписке системы обмена сообщениями Encrochat, популярной среди профессиональных преступников.
Поскольку сообщения, передававшиеся через Encrochat, были зашифрованы на самих мобильных устройствах, полиция не могла прослушивать телефоны или перехватывать сообщения, как это обычно делается. Пользуясь Encrochat, преступники открыто договаривались о своих сделках в мельчайших деталях, с прайс-листами, именами клиентов и ссылками на большое количество продаваемых ими наркотиков.
Обнаружив, что некоторые из серверов EncroChat были размещены в стране, французская полиция взломала сеть, установив «техническое устройство» для проникновения в неё. Взломать код шифрования EncroChat удалось в марте и уже в апреле органы правопорядка имели возможность отслеживать сотни миллионов зашифрованных сообщений, отправленных через сеть Encrochat преступными элементами. Не подозревавшие ни о чём преступники обсуждали будущие сделки по продаже наркотиков, схемы отмывания денег, намечаемые грабежи и убийства.
В заявлении, отправленном ресурсу Motherboard кем-то, кто контролирует электронный адрес компании, Encrochat позиционирует себя в качестве законопослушной фирмы с клиентами в 140 странах, но источники в криминальном подполье говорят, что многие клиенты Encrochat являются преступниками. Французские власти заявили, что, по их оценкам, более 90 % французских клиентов компании «занимались преступной деятельностью».
На одном из своих веб-сайтов Encrochat утверждает, что предлагает «комплексное решение для обеспечения безопасности», которое может «гарантировать анонимность», и что обмен сообщениями с использованием Encrochat является «электронным эквивалентом обычного разговора между двумя людьми в пустой комнате.
Имеется немало людей, как утверждает фирма, которые хотели бы использовать безопасную связь, включая профессионалов в сфере безопасности или адвокатов. На сайте Encrochat говорится, что у неё есть реселлеры в Амстердаме, Роттердаме, Мадриде и Дубае, но фирма очень скрытна и не работает как обычная технологическая компания.
Encrochat предлагает «безопасные» телефоны, которые, как объясняет ресурс vice.com, являются по сути модифицированными устройствами на Android. Компания устанавливает на них собственную платформу зашифрованных сообщений, удаляет функции GPS, камеры и микрофона, добавив возможность стереть данные в устройстве с помощью PIN-кода. На конфискованных телефонах работало две операционные системы, одна из которых выглядит как обычная ОС, чтобы избежать подозрений. Encrochat использовала модель подписки стоимостью в тысячи долларов в год, и пользователи до последнего момента думали, что система очень надёжная.