Устойчивое словосочетание «кухаркины дети» возникло в связи с созданием циркуляра 1887 года за подписью министра народного просвещения Ивана Давидовича Делянова. Циркуляр был выработан на совещании министров внутренних дел, государственных имуществ и финансов. Живейшее и непосредственное участие принял также обер-прокурор Святейшего Синода К.П. Победоносцев.

Документ предусматривал запрет на приём в гимназию и подготовительную гимназию категорию «подлых людей», «детей кучеров, лакеев поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей» потому как считалось что «не следует выводить из среды, к коей они принадлежат».

Эта законодательная инициатива по-разному была оценена в обществе. Основные претензии высказывались относительно её, ставшей волей случая, публичности. Дело в том, что циркуляр был секретным, но попал в виде распоряжения директорам гимназий на страницы «Одесского вестника». Князь Владимир Петрович Мещерский, русский писатель и публицист, внук Николая Михайловича Карамзина считал, что достаточно было обойтись секретной инструкцией попечителям учебных округов, тогда можно было избежать огласки. Никто не напомнил внуку о том обстоятельстве, что кроме слова «тротуар», его дед обогатил русский язык словами «вольнодумство» и «промышленность».

Публичными же были документы вроде составленного обер-прокурором Святейшего Синода К.П. Победоносцевым «Высочайший манифест» 1881 года «О призыве всех верных подданных к служению верою и правдою Его Императорскому Величеству и Государству, к искоренению гнусной крамолы, к утверждению веры и нравственности, доброму воспитанию детей».

Про самих кухарок писал Владимир Ильич Ульянов.

Да и ещё, это мой дебют, не судите строго. :)