Скромный и застенчивый страховой агент оказывается непримиримым борцом за справедливость
Бывая по долгу службы в домах довольно состоятельных людей и видя, что его клиенты живут явно не по средствам, Деточкин пытается восстановить справедливость, как он её понимает: он ведёт досье на взяточников, спекулянтов и расхитителей, угоняет у них автомобили, перепродаёт их, а вырученные деньги (за удержанием накладных расходов) переводит детским домам.

Местная оперная труппа, несмотря на массовые изменения в искусстве, решает поставить оперу «Кармен», проводя репетиции во дворе общежития музыкантов, так как театр находится на ремонте. Однако оркестр не слишком проявляет рвение, предпочитая играть на похоронах и в ресторанах. Честный валторнист Ромка Бойцов невольно выдаёт лень своих товарищей.

Ситуация меняется с приходом нового музыкального руководителя, режиссёра Эраста Цыкады, который начинает работу над своей кантатой «Чугун» и ухаживает за юной студенткой консерватории Викой. Наивный Цыкада не знает, что Вику преследует главарь местной шайки Котоусов, который расправляется с её поклонниками. На фоне этих событий Ромка, которого Вика поначалу воспринимает как несерьёзного, неожиданно оказывается тем, кто может защитить её. Постепенно она понимает, что именно он и есть герой её романа.

Коллектив театра понимает, что Цыкада — лишь авантюрист, и изгоняет его, продолжая репетиции оперы «Кармен».